Tại vùng đất thuộc bang Texas của Mỹ, nơi giáp với biên giới Mexico, anh chàng cảnh sát tuần tra Mike Norton đã vô tình giết chết chàng cao bồi Melquiades Estrada. Mike đã chôn Estrada ngay tại sa mạc.

Một tuần sau, thi thể của Melquiades cũng vô tình được tìm thấy. Người bạn thân nhất của Melquiades là Pete Perkins khẳng định sẽ đưa Melquiades về chôn cất tại quê nhà và gây áp lực buộc cảnh sát trưởng Belmont phải tìm cho ra kẻ sát nhân.

Tuy nhiên, thi thể của Melquiades đã không được giao cho Pete với lý do Pete không phải là người thân của Melquiades, và thi thể của Mel một lần nữa được chôn ở nghĩa trang địa phương.

Khi truy ra tung tích kẻ giết người, Pete đã bắt cóc Mike và buộc anh ta phải đào mộ và đem thi thể Melquiades về Mexico.