Bộ phim dựa trên câu truyện có thật về một đại học sĩ đời vua Càn Long, triều Thanh - Kỷ Hiểu Lam, một học sĩ ngay thẳng, tương phản với đại thần Hoà Thân tham lam. Cốt truyện tập trung xung quanh những vấn đề mà nhà Thanh phải đôi đầu, đồng thời nói lên một cách kín đáo vài quan điểm về hệ thống lãnh đạo hiện đại ngày nay hoặc trong bất cứ thời đại nào khác, và về sự tham nhũng đang dần lũng đoạn xã hội. Bản lĩnh Kỷ Hiểu Lam phần 4 gồm 5 câu chuyện:

1. Tiểu Nguyệt Trở Lại: Hòa Thân sắp xếp để Đỗ Tiểu Nguyệt, người đã mai danh ẩn tánh từ Cam Túc quay lại kinh thành lật lại vụ án cho chồng là Hà Văn Viễn, bị lộ thân phận. Càn Long và Kỷ Hiểu Lam vi phục xuất tuần Cam Túc, điều tra ngọn ngành...

2. Cáo Mượn Oai Hùm: ở kinh thành có một nơi treo cao tấm bảng do Càn Long ngự bút, chuyên thu tiền giúp đương sự giải quyết tất cả khó khăn. Thực tế tấm bảng đó chỉ là giả mạo. Càn Long và Kỷ Hiểu Lam trong quá trình điều tra bị lộ thân phận, nguy hiểm đến tính mạng...

3. Bút Đàm Kỳ Án: tình cờ quen biết trong 1 quán trà, Càn Long nảy sinh tình ý với Mai cô nương. Thật không ngờ Mai cô nương lại kêu Càn Long hành thích đương kim hoàng thượng...

4. Trung Nghĩa Từ: quốc khố trống rỗng, việc tu sửa Trung Nghĩa Từ do tướng quân Phúc Quý của Thịnh Kinh đảm nhiệm có nhiều khuất tất khiến Kỷ Hiểu Lam nghi ngờ...

5. Người Trong Cây Cỏ: đến kinh thành tham dự hội thi đấu trà, Thiên Thiên hiểu lầm Hòa Thân là Kỷ Hiểu Lam. Vị phu nhân thứ 13 của Hòa Thân nghe lời khuyên giải của Kỷ Hiểu Lam, quyết định vạch trần tội chứng của Hòa Thân...Ở những phần trước, bộ phim đã đạt được tỉ suất xem đài khá cao khi được phát sóng tại Trung Quốc, Hồng Kông và Đài Loan. Đặc biệt phần 4 này được chọn phát sóng trên kênh TVB của ông trùm điện ảnh truyền hình Châu Á Thiệu Dật Phu.