Col. Dax (Kirk Douglas) là chỉ huy một đơn vị có số hiệu 701 của quân đội Pháp trong thế chiến thứ nhất. Trong một lần được giao một nhiệm vụ khó khăn dường như bất khả thi, một nửa số quân lính của anh bị chết trong bão lửa của quân thù. Và như thường thấy, sự đưa đẩy trách nhiệm bắt đầu diễn ra. Có những người lính bị tử hình trong sự hả hê của một vài sĩ quan cao cấp. Đường tới vinh quang thật không dễ dàng. Col. cũng sẽ phải đối mặt với nhiều chông gai, thử thách cũng như tòa án lương tâm của mình. Phim được đánh giá khá cao và lọt vào top 250 phim hay nhất mọi thời đại.