Wesley Gibson (James MacAvoy) có một cuộc sống hoàn toàn thất bại: thường xuyên bị bà sếp thừa cân chì triết mỉa mai trước mặt đồng nghiệp dù anh vẫn thường là người cuối cùng rời khỏi công sở, cô bạn gái ngoại tình với chính cậu bạn thân của Wesley, thậm chí anh còn phải trả tiền mua bao cao su cho hai kẻ đạo đức giả quan hệ với nhau. Bất lực trước mọi việc, anh chàng quản lý khách hàng còn không có khả năng chuyển khỏi căn hộ tầm thường nằm chỉ cách đường tàu vài mét. Thêm vào đó, Wesley còn mắc chứng căng thẳng tột độ và phải thường xuyên dùng thuốc.

Một ngày bình thường trong siêu thị, một cô gái xinh đẹp xuất hiện bên cạnh Wesley. Không rào trước đón sau, ngay trong những câu làm quen đầu tiên, cô ta đã cho anh biết rằng ông bố mà anh đã không gặp từ khi còn nhỏ, vừa bị bắn chết vào ngày hôm trước trên nóc tòa nhà Metropolitan. Và cũng không hề báo trước, cô ta rút súng bắn thẳng vào một người đàn ông lạ mặt. Cuộc đấu súng khiến Wesley sợ chết khiếp. Anh chàng may mắn thoát khỏi hiện trường mà không bị viên đạn nào bắn trúng.

Nhưng quãng đời nhàm chán và thất bại của Wesley đã thực sự chấm dứt. Anh chàng nhân viên công sở được một nhóm người tự xưng là sát thủ chuyên nghiệp mời nhập hội bởi anh chính là con trai của người từng là sát thủ giỏi nhất của họ. Hơn thế, anh cũng thừa hưởng một khả năng đặc biệt từ người cha: khi căng thẳng, nhịp tim của Wesley tăng lên mỗi phút 400 nhịp, lượng adrenalin tăng đột biến khiến anh có thể nhìn rõ mọi sự vật và sự việc cũng như hoạt động nhanh hơn người khác nhiều lần. Đó chính là một tố chất tuyệt vời đối với một sát thủ. Nhưng quá khiếp sợ trước những kẻ lạ mặt và câu chuyện mà họ thêu dệt nên, Wesley từ chối lời mời và tháo chạy khỏi đó.

Ngày hôm sau, kiểm tra tài khoản, chàng công chức nghèo không tin vào mắt mình khi bỗng nhiên sở hữu hơn 3 triệu USD, số tiền mà những kẻ lạ mặt hôm trước nói với anh rằng đó là những gì người cha đã chết để lại. Vậy là, với vẻ rạng rỡ và hoan hỉ lạ thường thay thế khuôn mặt ủ ê và cam chịu hàng ngày, Wesley lớn tiếng “rỉa” bà sếp béo một trận trước khi phang chiếc bàn phím vào mặt gã bạn thân phản bội và hùng dũng bước ra khỏi công ty như một người hùng. Ngoài cửa, như đã biết trước, đợi anh trong xe ô tô là cô gái sát thủ xinh đẹp. Wesley được đưa thẳng tới hội sát thủ.

Nhận lời để được đào tạo trở thành một sát thủ giỏi như người cha đã mất, Wesley được giới thiệu với Fox (Angelina Jolie), chính là cô gái đã cứu anh khỏi người đàn ông lạ mặt tại siêu thị hôm trước. Đứng đầu hiệp hội này là Sloan (Morgan Freeman), một người đàn ông có vẻ ngoài lạnh lùng và trấn áp. Bên cạnh đó là những chuyên gia trong lĩnh vực giết người. Trụ sở của họ là một nhà máy dệt nằm cô lập và nhuốm vẻ bí ẩn. Wesley cũng được giới thiệu với Khung cửi định mệnh, nơi dệt ra những cái tên mà hiệp hội sát thủ có nhiệm vụ phải trừ khử, và làm quen với nguyên tắc của hiệp hội: “Giết một người, cứu ngàn người”.

Bài tập đầu tiên của Wesley trong quá trình trở thành sát thủ là làm bao cát để Thợ sửa chữa (Marc Warren) tập đấm bốc, sau đó tham gia bài tập bắn súng với cái đích không tưởng và cùng Fox đi thực tế với bài dạo chơi trên nóc tàu đang chạy. Sau những lần bị đánh tơi tả và thành công với việc ghim viên đạn vào hồng tâm, Wesley chính thức trở thành sát thủ và nhận nhiệm vụ đầu tiên. Nhưng anh lại bỏ lỡ mục tiêu bởi không thể bắn chết một người hoàn toàn xa lạ. Trấn an tinh thần lính mới, Fox kể lại câu chuyện của chính bản thân. Wesley chấp nhận nguyên tắc phũ phàng của hiệp hội và kể từ đó, anh thực thi nhiệm vụ với vẻ thích thú và coi đó là những cuộc dạo chơi hay tiêu khiển đặc biệt.

Sau một số nhiệm vụ thử tay nghề, ngày kia, Wesley chính thức nhận mục tiêu mà bấy lâu anh chờ đợi: trừ khử Cross (Thomas Kretschmann), chính là người đàn ông lạ mặt đã nhắm bắn vào anh khi ở siêu thị, cũng là người đã bắn chết cha anh trên nóc tòa nhà Metropolitan. Nhưng tới khi đối mặt với Cross, Wesley lại khám phá ra một sự thật khiến anh suy sụp, bởi những gì anh vẫn tin tưởng hoàn toàn chỉ là sự giả dối. Và lúc này, khó khăn không phải ở chỗ kết liễu mạng sống của người khác, mà là ở chỗ lấy hết can đảm để tự điều khiển sinh mệnh bản thân mình.